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LE CHÂTEAU TEL QU’ON LE CONNAÎT AUJOURD’HUI

Le château tel qu’on le connaît aujourd’hui correspond à son état de 1910, lorsque le comte Joseph Károlyi entreprit une profonde modernisation qui lui donna son apparence actuelle. Les travaux associèrent confort moderne, innovations architecturales et volonté de faire de cette demeure une résidence familiale autant qu'un lieu de représentation.

Les intérieurs du Károlyi Kastély témoignent de l’art de vivre de la grande aristocratie hongroise, qui survécut à la chute de l’Empire en 1918 et ne s’éteignit véritablement qu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

L’ART DE RECEVOIR

Le grand salon, ou salle de bal, ouvre largement sur la terrasse et le parc. C'est là que les Károlyi accueillaient leurs invités et donnaient de grandes réceptions. L'écrivain Lajos Zilahy, ami de la famille, séjourna à plusieurs reprises au château et s'inspira de cette société aristocratique pour son roman Les Dukay.

Construite dans les années 1850, la terrasse en fonte, surnommée « terrasse dentelle », est l'un des éléments emblématiques du château. Elle offre une vue sur le parc à l’anglaise et, en contrebas, sur le lac et sa gloriette.

La salle à manger d'honneur accueillait les grands dîners officiels. Le régent Miklós Horthy y fut notamment reçu en 1919. Le salon de musique rappelle la place essentielle qu'occupait cet art dans les grandes demeures aristocratiques. Des concerts de musique de chambre y étaient régulièrement donnés : une tradition qui se poursuit aujourd’hui à travers la riche programmation musicale du château.

Le piano exposé est un don de l’architecte en charge des restaurations du château, il fut utilisé par le pianiste franco-hongrois György Cziffra.

VIE QUOTIDIENNE

Derrière les grandes réceptions se déroulait une vie familiale plus discrète.

Le salon rouge servait de salle à manger lorsque la famille ne recevait pas, tandis que le salon bleu, attenant, était également réservé au cercle intime.

L'actuelle salle de billard était autrefois le boudoir de Daisy Wenckheim, l’épouse de Joseph Károlyi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille s'y réunissait pour écouter clandestinement les émissions de la BBC.

À l'étage, les appartements privés conservent plusieurs objets personnels des derniers occupants. Dans la chambre de Daisy Wenckheim naquit en 1920 István Károlyi. Sa machine à écrire, quelques effets personnels, les valises de l'exil ou encore un pouf rapporté du Maroc racontent le destin mouvementé de la famille au XXᵉ siècle.

La salle Festetics, où se succèdent les portraits d’ancêtres, évoque les alliances qui unissaient les grandes familles de la noblesse hongroise, où les mariages scellaient des liens politiques, économiques et sociaux durables. Cette ancienne chambre d’amis illustre ainsi les unions des Károlyi avec les Esterházy, Batthyány, Zichy, Pallavicini, Pálffy, Andrassy ou Széchenyi, qui composaient l’élite du royaume de Hongrie.

UN LIEU DE SAVOIR

Au cœur du château, la bibliothèque ovale est sans doute la pièce la plus spectaculaire. Construite lors des transformations des années 1910, elle est couverte d'une fine coque de béton armé, innovation exceptionnelle pour l'époque. Une porte dissimulée dans les rayonnages ouvre sur un escalier en colimaçon qui mène à la galerie supérieure.

Plusieurs milliers d'ouvrages en hongrois, allemand, français et anglais y étaient conservés. Dans les grandes demeures aristocratiques, la bibliothèque constituait un lieu de savoir et d’ouverture sur le monde.

COLLECTIONNER

Réalisées au XVIIIᵉ siècle pour un palais vénitien, les œuvres de Francesco Fontebasso furent acquises par Geraldine Pálffy, mère de Joseph Károlyi, pour son palais de Pest. Elles témoignent du goût de l’aristocratie hongroise pour les arts et la culture italienne. Les grandes scènes historiques et mythologiques - Le Sacrifice d'Iphigénie, La Générosité de Scipion ou Antioche et Stratonice - illustrent les thèmes héroïques chers à la peinture vénitienne.

Leur restitution par le Musée des Beaux-Arts de Budapest participe à la renaissance patrimoniale du château.