À la suite du changement de régime en Hongrie en 1990, Georges Károlyi revient à Fehérvárcsurgó avec son épouse Angelica et leurs enfants. Le château de ses ancêtres est alors dans un état de délabrement avancé. Portés par un profond sens du devoir, leur attachement au patrimoine et la volonté de contribuer au renouveau de la Hongrie, le couple entreprend de redonner vie au domaine.

À propos de nous

Né à Budapest en 1946, Georges a quitté la Hongrie avec ses parents à l’âge d’un an, sa famille ayant été contrainte à l’exil par le contexte politique. Les Károlyi trouvent refuge à Paris, où ils reconstruiront leur vie.

Georges grandit en France, étudie le droit et les sciences politiques, et c’est à l’université qu’il rencontre Angelica. Née à Paris de parents allemands, elle est la fille d’un couple de peintres ayant choisi la France pour exercer leur art. Georges mène une carrière dans l’industrie aéronautique puis automobile, tandis qu’Angelica travaille comme traductrice et documentaliste à la Fondation nationale des Sciences politiques. Ils ont quatre enfants : Géraldine, Alexandre, Elisabeth et Nicolas.

En 1990, la chute du régime communiste est un bouleversement. Après un demi-siècle d’occupation soviétique ayant privé la Hongrie du développement connu à l’Ouest (plus sur l’histoire du domaine ici), Georges et Angelica estiment qu’il est de leur devoir de contribuer à retisser les liens entre la Hongrie et le reste de l’Europe. La famille ne reprend pas possession de son bien, inscrit sur une liste de monuments historiques inaliénables, mais l’État lui permet d’y développer un projet.

La bibliothèque de la Fondation Joseph Károlyi

En 1994, le couple crée la Fondation Joseph Károlyi, reconnue d’utilité publique. Sa mission est de promouvoir l’ouverture européenne de la Hongrie, de restaurer le domaine et le reconvertir en Centre culturel de rencontre européen associé au réseau du même nom. S’ensuit un gigantesque travail de levée de fonds, de planification et de supervision des rénovations. En parallèle, les activités du centre culturel se développent. En 2005, le château propose ses premières chambres d’hôtel.

Aujourd’hui, Géraldine, Alexandre et Elisabeth s’investissent à leur tour dans la vie du château en participant à la diversification et à la modernisation de l’offre. Le Károlyi Kastély est devenu un pôle d’attraction majeur de la région.